Les caixes d’envasos d’aliments són un component clau per garantir la seguretat i la qualitat dels aliments. L’elecció del material afecta directament la frescor dels aliments, la transport i el rendiment ambiental. Actualment, els materials d’envasament d’aliments principals del mercat es poden classificar en quatre grans categories: plàstic, paper, metall i materials compostos. Cada material ofereix avantatges i característiques tècniques úniques.
El polipropilè (PP), el polietilè (PE) i el poliestirè (PS) són els materials d’embalatge de plàstic més comuns. El PP s’utilitza habitualment per als envasos d’aliments de microones a causa de la seva alta resistència a la temperatura - (per sobre de 120 graus), alta transparència i forta estabilitat química. PE ofereix una excel·lent flexibilitat i s’utilitza sovint per a envasos d’aliments congelats. PS, tot i que s’utilitza àmpliament en caixes de dinar d’un sol ús a causa del seu baix cost, té una resistència a la calor relativament pobra (no superior als 70 graus). Els desenvolupaments recents en plàstics biodegradables, com l’àcid polilàctic (PLA), han millorat significativament el rendiment ambiental dels envasos de plàstic.
Les caixes d'embalatge de paper estan representades per cartró recobert, paper ondulat i cartró de bresca. Carbola recobert amb aliments - cera de grau o polímers ofereix tant la resistència a la humitat com la impressió, cosa que la fa àmpliament utilitzada en els envasos de pastisseria. El cartró corrugat, gràcies al seu disseny estructural, ofereix una excel·lent resistència a la compressió, cosa que la fa adequada per a l'envàs de transport. El paper Kraft especialment tractat pot entrar en contacte directe amb productes al forn i compleix les normes de contacte de la UE, CE 1935/2004.
Els materials metàl·lics són principalment paper d’alumini i placa d’estany. Els envasos d’alumini ofereixen propietats de barrera excel·lents (bloqueig de llum, oxigen i microorganismes) i s’utilitza habitualment per a l’envasament de xocolata i farmacèutica. Les llaunes de placa, amb recobriments interns i externs, mantenen força alhora que prevé la migració de metalls pesants i sovint s’utilitzen per a conserves. Els materials compostos combinen els avantatges de diferents materials mitjançant estructures en capes multi -. Per exemple, l’alumini - Les pel·lícules compostes de plàstic ofereixen tant propietats de barrera com flexibilitat i s’utilitzen àmpliament a Ready - a - menjar envasos d’aliments.
Les tendències actuals en els materials d’envasos d’aliments se centren en la funcionalitat i la sostenibilitat. Els avenços en nous materials de barrera alts -, els envasos d’indicadors intel·ligents i les tecnologies de cinema comestibles impulsen la indústria cap a embalatges més segurs i més respectuosos amb el medi ambient.
